Los hábitos sanos sí salvan vidas

Foto: Archivo / EL TIEMPO

Los expertos del simposio coincidieron en la necesidad de fomentar estilos sanos de vida como la actividad física, habilitando espacios apropiados para quienes quieren caminar o dejar el carro.

Cada vez hay mayor evidencia científica de que comer bien, hacer ejercicio, dejar de fumar y controlar el estrés mejoran el estado de salud y reducen la mortalidad, incluso en pacientes con hipertensión, diabetes y problemas de colesterol.

Si alguien anuncia la existencia de un método para reducir, de manera significativa, el riesgo de morir por enfermedades graves como el cáncer y las cardiovasculares, cualquiera tendría que estar loco para no oír la propuesta y no hacer lo posible por poner en práctica la fórmula.

Pues en esa categoría caen la mayoría de los seres humanos, que siguen sin adoptar estilos de vida más sanos, a pesar de la creciente evidencia científica sobre los beneficios de alimentarse en forma balanceada, hacer actividad física todos los días, controlar el estrés y dejar el cigarrillo.

A esa conclusión se llega tras oír a expertos como Moshe Shike, del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (E.U.); John Duperly, doctor en medicina del deporte, y Ricardo Montezuma, de la Fundación Ciudad Humana.

Ellos hicieron parte del grupo de conferencistas del simposio Vivir Más y Mejor, de la Fundación Santa Fe de Bogotá, cuya tercera versión (Estilos de Vida Saludable) se cumplió ayer en la capital.

Según Moshe Shike, "podemos hacer cosas, cambiar hábitos para
luchar contra el asesino global que es el cáncer. Eso lo demuestra la drástica reducción lograda de los casos de cáncer de cérvix y de estómago en Estados Unidos; el de pulmón (que es ahora el reto) se disparó a causa del cigarrillo", dijo Shike.

Menos obesos, más activos

Se refirió a la urgente necesidad de controlar la obesidad, pues hay estudios que la relacionan con el desarrollo de cáncer. Según Shike, Colombia debe hacer algo ya, pues no solo clasifica entre el grupo de países preobesos y con índices altos de cáncer de cérvix y de estómago, también tiene malos hábitos de alimentación y un alto porcentaje de tabaquismo en niños y adolescentes (30 por ciento). "Es alarmante, pues ellos son la próxima generación", dijo.

Además de ingerir menos grasas animales, comidas rápidas o con alto contenido de sal, disminuir el alcohol y aumentar el consumo de frutas y verduras (por lo menos dos porciones de cada uno al día), hay que hacer ejercicio.

John Duperly no dejó lugar a dudas con la presentación de estudios sobre los impactos de la actividad física.

El experto aseguró que 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana, con tres sesiones de fortalecimiento, bastan para mejorar la condición de salud: "Un estudio con 50 mil mujeres en E.U. mostró que reduce el riesgo de muerte cardiovascular entre un 40 y un 50 por ciento; otro encontró beneficios similares en personas que ya tienen hipertensión, diabetes y problemas de colesterol", dijo Duperly.

Otras investigaciones sugieren disminución del riesgo de cáncer de cáncer de colon (40 a 50 por ciento), de seno (30 a 40 por ciento) y próstata (10 a 20 por ciento).

Peatones, esos seres invisibles

Si de sobra se conocen los beneficios de la actividad física, ¿por qué no caminamos?

Para esta pregunta Ricardo Montezuma, director de la Fundación Ciudad Humana, tiene una respuesta: en las urbes modernas el peatón es invisible: "Los carros no solo hacen más sedentarios a los conductores, sino que condicionan la construcción y la adecuación de la infraestructura de las ciudades", dice.

En contraposición, el espacio para quien camina es mínimo: "Aunque hay algunos avances en América Latina, falta infraestructura que facilite a las personas moverse a pie", dice Montezuma.

Explicó que entre otras razones que aducen las personas para no caminar están la contaminación, el ruido, la inseguridad de la calle y el irrespeto a peatones y ciclistas.

Durante el simposio, Montezuma anunció el Concurso Internacional Ciudades Activas Ciudades Saludables 2008, que busca reconocer a las autoridades locales y municipales de América Latina y el Caribe por la realización de proyectos que repercuten positivamente en la promoción de estilos de vida urbana saludables. Está dirigido a todas las ciudades de América Latina.

http://www.ciudadhumana.org