Fuente: EL TIEMPO
Fecha publicación: 13 de Mayo de 2006

¿QUIÉNES CONTROLAN LOS BUSES?

El universo de los transportadores
Ricardo Montezuma
No deberían meter en un mismo saco a TransMilenio y los buses y busetas

El informe sobre quiénes controlan los buses en un avance significativo para entender el transporte urbano de pasajeros. Es necesario reconocer la investigación del equipo periodístico de EL TIEMPO. Sin embargo no se debería meter en un mismo saco a actores de sistemas radicalmente distintos: TransMilenio y los tradicionales buses y busetas.

El transporte colectivo tradicional es, desde hace más de sesenta años, un sistema semiinformal. Las entidades encargadas de prestar el servicio están lejos de ser verdaderas operativas o empresas que se limitan a ser simples afiladoras de buses. Estas son dueñas de las rutas y, por ende, las únicas autorizadas para prestar el servicio. Sus finanzas provienen de afiliaciones y pagos mensuales o de actividades comerciales y no de la explotación del parque automotor. En efecto, no poseen vehículos; estos pertenecen a propietarios privados que están obligados a afiliar sus automotores y a “contratar” al destajo un conductor quien someten a mas de 14 horas diarias, 6 días por semana y mas de 24 días por mes.
Dentro del transporte tradicional hay dos grandes grupos completamente distintos: los que están a favor de la modernización y están en contra, independientemente de si son o no grandes transportadores. Los primeros le han apostado a la modernización introducida por TransMilenio: han asumido grande riesgos en un negocio que les era desconocido: el transporte masivo. Los segundo quienes conservan prácticas corruptas como “el carrusel” se han opuesto la modernización, son mayormente grupos que inicialmente no creyeron en el proyecto y ahora no han logrado entrar o permanecer en TransMilenio.
Por su parte, TransMilenio es un sistema público masivo, reconocido nacional e internacionalmente por su calidad. La conseción de rutas a proveedores privados ha sido abierta, transparente y supervisada por auditorias internacionales y entidades multilaterales. Las empresas administran su propio parque automotor y las formas de contratación y remuneración de los conductores son radicalmente distintas al famoso destajo que es causante de la guerra del centavo. Adicionalmente la creación de TransMilenio marca en Bogotá un fortalecimiento y redefinición del rol de la administración y los transportadores. Los primeros se responsabilizaron de la planeación, organización y control del transporte masivo y la construcción de infraestructura. Los segundos se encargaron de la operación empresarial en el sentido estricto de la palabra. Ellos asumieron el transporte masivo bajo un esquema real de formalidad y corresponsabilidad.
Pero hay diferencias e el origen de los transportadores de TransMilenio: por un lado, hay grupos económicos ligados al transporte de carga, mensajería y carrocería; por otro lado, los grupos familiares que tradicionalmente han prestado el servicio de transporte colectivo y aun lo siguen haciendo. Al convertirse en operadores de TransMilenio, los empresarios tradicionales asumieron por primera vez la razón de ser de su actividad: transportar pasajeros, no lucrase por afiliar buses. De esta manera, se atacó, en parte, el conflicto de interés que ha llevado a la sobre oferta de transporte público. Las empresas buscaban la manera de aumentar sus rutas y afiliados y, por ende, sus ingresos. Los intereses particulares y privados iban siempre en contra de los intereses generales y público. Como resultado, la ciudad se saturo de buses y los usuarios pagan la ineficiencia del sistema con tarifas altas y de mala calidad y largos tiempos de desplazamiento.
En conclusión, hay grupos muy diversos de empresarios, los que han apostado ala legalidad y la modernización del sistema de transporte y los que se oponen. Pero, mas allá de las diferencias entre transportadores de los sistemas masivo y colectivo, estos representan formas distintas de transportar a lo bogotanos, de hacer empresa y de construir institucionalidad, ciudad y ciudadanía.